对Z世代(年龄大约在12岁到27岁之间)的研究表明，他们正经历着更高程度的孤独, anxiety, and fears for their personal safety, 更不用说对住房负担能力和就业机会的担忧了. 三年的社会混乱和正常活动的暂停, due to the COVID-19 pandemic, 迫使孩子们在学校使用屏幕，扰乱了正常的社交渠道, 导致许多人的互动和应对技能较差.
但面对这些趋势，康考迪亚大学欧文分校和 Christian residential institutions like it, 为美国社会提供了一种独特而有效的东西:关怀, intimate community where students feel safe, are known personally, 并在生活的关键领域获得茁壮成长的能力——包括克服消极的社会力量.
“大多数成年人不理解我们的学生感到多么孤立，以及许多人对未来有多么担忧,” says Concordia president, Dr. Michael Thomas. “许多来这里的学生并没有像几年前那样进行正常的互动. 在他们成长为成年人的过程中，这些破坏性的方面给我们带来了挑战，康考迪亚大学欧文分校, an intentional Christian community, can alleviate.”
A recent article in the online publication Axios titled, 《最孤独的一代:Z世代心理健康危机内幕,引用了盖洛普沃尔顿家庭基金会的一项调查，该调查发现Z世代“报告的心理健康状况是任何一代人中最差的”，并且“正在努力应对惊人的孤独感”, depression and suicidal thoughts.”
“A collision of political, 经济和社会趋势造就了这一代人，在这一代人中，大量的人努力应对现在，对未来感到更糟,” the article said. 只有44%的z世代表示他们为未来做好了准备.”
Those challenges are confirmed by Concordia’s on-campus mental health 在今天的学生中生活和工作的专家、教师和精神导师.
“我们总是看到学生们真的在焦虑和孤立感中挣扎, 但现在感觉这是一种更广泛的体验, 很多学生都在努力解决这些问题,” says campus pastor Quinton Anderson, 一个长期的校园居民，和他的家人住在一个 Living Learning Community residence halls. “我看到越来越多的学生感到疲惫不堪, overwhelmed by all the ways they are pulled and tugged, and by busy schedules. 这就像他们已经在一个区域-已经如此疲惫，他们试图在一个耗尽的水平, emotionally and mentally.”
Donna Washburn agrees. She is assistant dean of the Townsend Institute 并在心理健康领域有超过20年的经验, 特别是在高等教育和作为一个有执照的临床医生.
“As a faculty member, a community member, a neighbor and a friend, 我亲眼目睹了越来越多的人感到压力和焦虑, whether it’s students in classrooms, community members, or people I go to church with,” Washburn says.
For instance, 现在，学生们在家里或工作场所举办相对较小的活动时，要求私人住宿的情况更为普遍, 并且对“往年不会让学生感到压力”的作业感到心烦意乱,” she says. 而不是从正常的压力诱发事件中恢复过来, or from concerning developments in society and the world, “人们处于如此高的焦虑和压力水平，以至于他们再也无法像过去那样应对,” Washburn says.
“有些孩子是在人们不敢出门的年代长大的, afraid to shake people’s hands,” says Dr. Margaret Christmas, dean of the Townsend Institute. “When kids are learning language and facial expressions, 当他们不能与其他孩子进行社交互动时，问题就会加剧. 他们没有像前几代人那样有那么多的机会发展社交技能或识别社交线索.”
While this can contribute to delay, normative and restorative experiences can help them heal, Christmas says.
Kaitlyn Stafford, interim program director for the counseling programs in Concordia’s Townsend Institute, 是与成人和青少年一起工作的心理健康临床医生和创伤专家吗. 她教授戒瘾咨询，危机和创伤方面的硕士课程. Family systems, she says, have been harmed in recent years, 缺乏人际关系导致了广泛的社交焦虑.
“就连我的一些成年客户也遇到了困难，因为他们接触的社交场合较少,” Stafford says. “当我们回避某些情况时，它们在我们的大脑中会变得更加危险. 我们参与的社交场合越少，似乎就变得越危险.安德森牧师说，许多学生想要交流，但又害怕交流.
“More are eating meals alone in ways that seem intentional, bubbling themselves off from others,” he says. “我看到这类活动有所增加，这当然不是一个积极的变化.”
Paradoxically, he says, “我看到很多人都想挤在一起，花更多的时间在一起, 但我也看到了一层由于渴望而产生的疲劳，然后它几乎导致了一种反冲，说, “我仍然需要这些其他的方式来保持分离和我自己的空间.“内向者试图充电的方式，现在我们在各个方面都看到了. People want interaction with lots of people, 然而，当他们踏入这个领域时，又会有一种挣扎，因为事情已经重新开放了.”
最近的事件给年轻人带来的压力之一是父母的死亡数量异常之多, says Michelle Laabs, associate dean of Student Wellness which offers counseling and health services on campus.
“In the last month, we have had three students who lost a parent, 两个死于癌症，一个突然死于医生办公室,” says Laabs, who has worked at Concordia for 16 years. “以前，这个词是祖父母、阿姨、叔叔，但最近几年我们听到了‘父母’.’”
Troublingly, suicidal thoughts have increased as well, 但学生们也乐于通过咨询和其他方式寻求帮助.
In spite of nationwide trends, all see huge upsides for Gen Z, 尤其是当它们处于适合生长的环境中时.
“As humans, we are remarkably resilient,” Stafford says. “When we experience adversity, 我们可以成长，拥有智慧，更有使命感和意义感. 因此，几乎可以产生一种精神上的超越. I’ve seen that a lot with our students.”
生活中的重要经历有力地支持了复原力 Christian residential community, they agree.
“像康科迪亚这样的基督教寄宿学校做了一些我们社会中几乎没有地方做过的事情,” says President Thomas. 他说:“社会上有很多机构过去把人们聚集在一起，比如社交俱乐部, softball leagues, and even youth groups, 例如，在我们国家的许多地方都倒塌了. 其中一些年轻人曾经交往的地方已经不再是我们文化的一部分. 考虑到公共互动场所的缺乏, 基督徒住宿体验的真正力量是它对学生的整体形成. 在其他地方，我们会把来自不同地理位置的年轻人混在一起, urban and rural, who hold different political views, and perhaps even religious ones?”
He adds that, “Concordia’s focus on our Christian identity 我们坚持全职教师和员工都是在各自专业领域有实践经验的基督徒, 使我们能够提供一个专注于形成的住宅体验, and even maturation, of each and every student. Firmly grounded in our Christian identity, we boldly open the doors of campus to the world, 我们做一些世俗学校永远做不到的事情:我们教育心灵和灵魂. We guide students to think deeply about who they are, then encourage them to turn themselves outward, beyond themselves, 爱上帝——这是他们灵魂的形成——并爱他们的邻居, which is the formation of their heart.”
康考迪亚大学欧文分校实现这种整体形成的关键因素是由住宿主任组成的护理团队, the dean of students, the campus pastor, mental health counselors and clinicians, the provost, 还有一些人每周开会讨论是否有学生由于环境恶劣而需要特别关注. “如果小组成员怀疑学生的生活出了问题，比如他或她缺课或不专心，他可以在这些关系网络中讨论这个问题，有人可能会说, ‘That’s a student in my residence hall,心理健康或校园事工的人可能会这么说, ‘We’re already engaged with that student,’” says Thomas. “我们有一个内置的人际网络，通过它我们以一种支持的方式进行监控.”
事实上，每14名学生对应一名教师, plus a wealth of residential directors, coaches, and fellow students, means all students are known by name and seen daily. 沃什伯恩说，这种友谊是治愈的方式.
“It sounds so cliche, 但仅仅花时间和别人在一起就有治疗价值,” she says. “John Townsend calls them ‘relational nutrients.’Sitting with people, drinking coffee, 甚至不需要进行大的对话，只需要在场的身体体验, responding with empathy, listening when someone wants to dump. 简单的关系原则帮助其他人认识到他们的价值. We believe it’s how God created us. God uses relationships to heal.”
安德森说，过去他倾向于花更多的时间倾听, 这些天，他发现学生们渴望听到长者的智慧.
“一些可以帮助改变这些(问题)的东西是基本的生活和社交技能，这些似乎并不是所有学生都根深蒂固的,” he says. “我发现自己可以更自由地说，‘如果你试试这个会怎么样?’”
最重要的是，他邀请人们积极参与基督教社区.
“I say, “通过社交媒体交朋友并与人互动是件好事, 但当你在一个想要与基督建立联系的群体中，故意与生活中的日常挣扎作斗争时，情况就不同了,’” Anderson says. “我鼓励学生们参与这些事情，成为在基督里共同生活的一部分, 因为这是神安排我们接受支持和鼓励的方式. In a world that’s moving more toward individualism, isolation, and self-dependence, 我们可以呼召人们以肉身的方式认识神，他邀请我们与他人分享恩典的生活. There are depth and riches to those sorts of relationships. It’s what we need.”
他观察到，那些加入基督教团体的学生是“在所有这些事情中更容易相处的人”,” he says.
Concordia is also blessed to be the home of the Townsend Institute, a national source of counseling wisdom and training, 这一切都是关于接受这些挑战，并利用我们的临床技能教学生在这种时候提供治疗和健康,” says Washburn.
在这些辅导过程中嵌入的是活著的基督的积极力量.
“我们认为信仰是我们工作的关键组成部分，”克里斯莫斯说. “Our imperative at Concordia is to bring in our Lutheran identity. 无论我们是在世俗环境还是田园环境中工作，我们都会谈到信仰在治愈人们方面的力量. 圣灵的能力来到那些地方，这位顾问就成了耶稣的手和脚.”
在一个日益以孤立和分裂为特征的社会中, 基督教住宿学院是我们社会中最健康的环境之一，可以帮助年轻人建立深厚的关系，在这里，学生们可以在充满活力的校园社区中学习成长为成年人, and beyond. Concordia University Irvine 当这个团体在这个特殊的地方活出主的旨意时，他们当然每天都在执行这个特殊的呼召.